한국 기업은 지속가능성을 어떻게 행동으로 바꿀 것인가

저는 80년대 영국에서 자랐습니다. 저는 자연의 아름다움을 소중히 여기는 시골에서 행복하게 자랐고, 이는 저에게 환경 문제에 대한 깊은 감수성을 심어 주었습니다. 저는 항상 더 나은 삶의 방식이 있을 수 있다고 생각했습니다. 재사용이 가능한 자원이나 전기에 사용될 수 있는 풍력 및 수력과 같은 에너지원을 그냥 버리는 것이 언제나 비효율적이고 친환경적이지 않다고 생각했습니다.

그러나 당시 영국에는 지속가능성에 대한 교육이 없었습니다. 지속가능성 교육의 부재를 깨닫게 된 것은 대학시절과 커리어 초반 시기였습니다. 대학 강사가 저의 열정을 알아보고 지속 가능성 분야에서의 경력을 추구하는 것을 제안한 것이 저에게 있어 결정적인 순간이었습니다.

저는 2000년 초반에 지속가능성의 개념이 생소했던 때를 생생하게 기억합니다. 저는 강한 의지로 지속가능성을 배울 수 있는 기회를 찾아 여러 대학 그룹에 참여했습니다. 그때 EcoVadis라는 당시 스타트업을 발견하게 되었는데, 이는 저에게 진정으로 지속 가능성에 관심을 가진 동료들과 연결시켜 주는 중요한 변화를 가져왔습니다.

저의 열정은 앞으로 이뤄질 지속가능 분야의 막대한 과제에서 나옵니다. 우리에게 지금 토론은 풍부하지만 행동은 부족합니다. 저는 제가 적극적인 개혁자라고 생각합니다. 사회적 규범을 준수하면서도 체계적인 변화를 이끌어내고자 노력하는 사람입니다. 그래서 저는 조직 내 개인들이 혁명적인 변화를 이끌 수 있는 힘을 갖고 있다고 믿습니다. 그래서 에코나인 같이 자신의 일에 진정으로 열정적인 분들을 만날 때마다 에너지를 얻습니다. 그들이 의미 있는 변화의 촉매제가 될 것이기 때문입니다.

한국은 우리에게 중요한 시장입니다. 아시아 태평양 지역에서 공급망 실사가 보편화될텐데, 한국은 이에 대한 성숙도와 급증하는 관심을 보이고 있기 때문입니다. 이러한 발전은 인상적이며, 저희는 시장을 밀접히 모니터링하고 통찰을 얻기 위해 교육 파트너를 활용하고 있습니다. 역사적으로 ESG와 관련된 기준을 제정하는 것은 유럽과 미국입니다. 하지만 한국 기업들의 글로벌 경쟁력을 향상시키기 위한 정부의 노력에 힘입어 한국은 주목할 만한 주역으로 떠오르고 있습니다. 한국에는 Fortune 2000 기업 중에 60여 개가 소재해 있기도 한 지역입니다. 호주, 뉴질랜드, 일본은 우리에게 중요한 시장이지만, 인도와 한국 역시 에코바디스 평가에 대응한 기업의 숫자에 있어서 에코바디스에게 많은 기회를 제공하는 지역입니다. 우리 데이터에 의하면 에코바디스의 평가를 받은 기업 수로 보았을 때 한국은 중국, 일본, 인도에 이어 네 번째로 많은 평가기업을 보유하고 있는 국가입니다. 이는 한국이 에코바디스의 우선순위에 있으며, 중요한 시장이란 의미입니다. 우리의 목표는 우리의 슬로건대로 모든 기업을 지속 가능한 미래로 안내하는 것이며, 한국 또한 이 비전의 일부라고 할 수 있습니다.

기업의 ESG 경영과 관련한 핵심 조언은 지속 가능성에 진심으로 열정적인 직원을 찾아내는 것입니다. 종종 기업은 열정보다는 직급, 직책을 기반으로 ESG 업무를 할당하곤 하는데, 이는 그다지 좋은 방법이 아닙니다. 젊은 팀원은 열정적인 업무-기존의 ESG 관리 표준과 관리툴에 대한 심층적인 조사-를 통해 ESG 경영에 중요한 변화를 만들어낼 수 있습니다.

또한 ESG가 단순한 규정준수의 차원이나 마케팅을 넘어서 조직에 어떻게 광범위한 혜택을 제공하는지 인식하는 것이 중요합니다. ESG 경영은 생산성, 직원 동기부여, 궁극적으로는 수익성을 향상시킬 수 있습니다. Bain과의 연구를 포함한 우리의 연구에 따르면 지속가능 경영은 기업 수익성을 약 2-3% 개선할 수 있습니다. 또한 높은 수준의 ESG 집중 경영은 직원 Net Promoter Score (NPS)를 크게 향상시킬 수 있어 회사에 대한 매력도가 높아집니다.

또 다른 중요한 측면은 처음부터 완벽할 수 없다는 것을 인정하는 것입니다. 지속 가능성으로 가는 길은 반복적인 것이며, 싱가폴 기업 Interplex의 경우 처음에는 낮은 점수를 받았지만 학습과 참여를 통해 점진적으로 ESG 성과를 개선하여 결국 에코바디스 플래티넘 등급을 달성했습니다. 이 케이스는 기업의 계속적인 노력이 중요함을 보여줍니다.

마지막으로 ESG 관련 성과와 그 중요성에 대한 내부 소통이 중요합니다. 모든 직원에게 지속 가능 경영의 중요성에 대한 교육을 통해 직원들의 높은 참여도와 지속가능성에 대한 전반적인 지식이 공유된 직장문화를 유도하여 ESG 프로젝트의 더 나은 진전을 도모합니다. 이 과정은 올바른 인재를 채용함으로써 시작되며, 인턴부터 신입사원까지 어떤 직급에서든 변화를 만들어내고자 하는 동기를 가진 사람들이면 누구나 변화를 만들 수 있습니다.

기업들이 자신에게 맞는 지속가능 경영을 하는데 어려움을 겪을 때가 많습니다. 그들에게 가이드를 제공하기 위한 시장 교육(Market Education) 측면에서 에코나인과 함께 할 일이 매우 많습니다. 우리가 기업들에게 단일한 관리 시스템과 프로세스를 제공할 수 있다면 한국에서 실질적인 영향을 미칠 수 있을 것입니다. 에코나인과 우리는 파트너십을 강화하고 마케팅 및 웨비나 기회에 대해 논의했습니다. 지속적인 논의를 통해 우리의 공통점과 강점을 활용하여 모든 기업이 지속가능 경영 관행을 개선할 수 있는 포괄적인 프레임워크를 개발할 수 있을 것이라고 기대합니다.

우리 두 조직 모두가 각자의 영역에서 전략적인 위치를 차지하고 있습니다. 에코나인은 ESG 컨설팅 전문가로서 가치 있는 통찰력을 제공하고, 에코바디스는 ESG 감사 및 공급망 평가에 특화되어 있습니다. 파트너로서 우리는 지속가능 관행을 개선하기 위한 싱크탱크로서 함께하고, 지속가능 경영을 위한 더 큰 영향력을 행사할 수 있습니다. 따라서 우리가 적극적으로, 다른 교육 파트너들과 함께 기업을 지속가능성으로 안내하기 위한 협력적인 관계를 형성하는 것이 중요합니다.